Darrell Willis Resmi Jadi Pemain Naturalisasi Siprus. Tim Nasional Siprus untuk pertama kalinya berlaga di EuroBasket setelah resmi menunjuk Darrell Willis sebagai pemain naturalisasi mereka. Pengumuman ini disampaikan oleh Federasi Basket Siprus kemarin, dan ia menggantikan Moses Wright sebagai opsi utama di posisi center/power forward. BERITA LAINNYA
Profil dan Latar Belakang Willis
Willis, berusia 29 tahun dan tinggi 206 cm, merupakan pemain berpengalaman yang musim lalu membela Aris Thessaloniki di Liga Yunani. Sebelumnya, ia pernah menjuarai liga dan Copa di Siprus bersama Keravnos (2019), serta sempat memperkuat klub-klub di Rusia, Prancis, Italia, dan Jepang. Ia juga tampil cukup impresif di babak kualifikasi EuroBasket 2025, mencatat rata-rata 14,8 poin dan 9,2 rebound per pertandingan saat membela Siprus.
Adaptasi Cepat Bersama Tim
Pelatih Christoforos Livadiotis, yang sudah mengenal Willis sejak mereka bekerja bersama di sebuah klub sebelumnya, menekankan pentingnya chemistry antara pemain dan tim nasional. “Darrell adalah pemain yang saya kenal secara pribadi dan ia sangat cepat dalam beradaptasi dan sudah membentuk chemistry dengan banyak pemain nasional,” ujarnya.
Willis akan bergabung dengan tim inti pada tanggal 25 Juli, mengikuti sesi latihan terakhir dan dua laga uji coba, yaitu melawan Israel (9 Agustus) dan Serbia (10 Agustus) sebagai bagian dari persiapan turnamen di Limassol.
Alasan Pemilihannya sebagai Naturalisasi
Satu negara hanya boleh memasukkan satu pemain naturalisasi di ajang FIBA. Siprus memilih Willis dengan pertimbangan kombinasi performa dan kesesuaian dengan sistem permainan tim. Willis terbukti “versatile”, bukan hanya mengisi peran di dalam paint, tetapi juga mampu mencetak tiga angka dari perimeter dan bermain sebagai multiple roles di frontcourt.
Selain statistik, gratis jenis ini memberi nilai tambah taktikal untuk tim yang menghadapi grup ketat di EuroBasket, termasuk negara-negara besar seperti Spanyol, Yunani, dan Italia.
Tantangan Historis di Grup C EuroBasket
EuroBasket 2025 akan berlangsung pada 28 Agustus sampai dengan 4 September 2025 di Limassol, tempat Siprus bertindak sebagai tuan rumah Grup C. Selain menghadapi Spanyol, Yunani, dan Italia, mereka juga bakal berhadapan dengan Georgia dan Bosnia & Herzegovina dan masing-masing lawan yang sangat tangguh dari segi kualitas tim dan depth pemain.
Pemilihan Willis adalah langkah berani dan strategis untuk menambah pemain berpengalaman dan performa terbaik di tim, khususnya melawan tim dengan dominasi big man dan post-up klasik.
Statistik Kualifikasi yang Menunjang
Di babak kualifikasi, Willis mencetak 22 poin dan 13 rebound dalam debutnya melawan Bosnia pada 23 Februari 2024. Ia menambahkan performa solid lainnya dengan torehan 16 poin kontra Kroasia, serta kontribusi melawan tim besar seperti Prancis. Rata-rata 14,8 poin dan 9,2 rebound per game menunjukkan bahwa komitmennya bukan hanya kuantitatif tetapi juga konsisten dari laga ke laga.
Implikasi dan Harapan Siprus
Penunjukkan Willis memberikan sinyal bahwa Siprus serius ingin tampil kompetitif meski tergolong pendatang baru. Kombinasi pemain naturalisasi dan roster lokal diharapkan menjadi modal kuat untuk kemungkinan lolos dari Grup C. Apalagi, tampil di stadion Spyros Kyprianou di Limassol memberi keuntungan tuan rumah.
Penyelesaian Persiapan Menuju Turnamen: Darrell Willis Resmi Jadi Pemain Naturalisasi Siprus
Dengan Willis masuk pada 25 Juli, tim akan memeriksa kondisi fisik dan menguji kombinasi lineup. Laga pemanasan melawan Israel dan Serbia akan sangat penting untuk melihat apakah Willis bisa menjalankan tugasnya sebagai stabilizer interior dan penghasil poin kritikal.
